あまりにも有名な文豪シェイクスピアが執筆した37の戯曲の中で、人気が高いほうらしい「ヴェニスの商人」を映画化したもの。
ストーリーはおおよそ原作に沿ったものなので、書かなくてもいいか〜って気もしますが・・・。

1596年のヴェニス。ヨーロッパの貿易の中枢として栄えたこの運河の街で、土地を持つことを許されないユダヤ人たちは、ゲットーの中に隔離される生活を余儀なくされ、多くは金貸し業を営んでいた。
シャイロック(アル・パチーノ)も、そんな金貸しのひとり。
ゲットーを出るときは、ユダヤ人を示す赤い帽子をかぶることが強制され、キリスト教徒の暴行の恐怖にさらされるユダヤ人たち。
シャイロックも例外ではなく、顔見知りの貿易商アントーニオ(ジェレミー・アイアンズ)から、顔にツバをはきかけられる屈辱を味わう。
ところが、アントーニオの親友バッサーニオ(ジョセフ・ファインズ)が放蕩生活で財産を使い果たした末に、ベルモントに住む美しい女相続人ポーシャ(リン・コリンズ)に求婚するための資金を借りようと、アントーニオの元へやって来た。
が、アントーニオの全財産は、いまは船の積荷となって、世界中の海に散らばっている。
そこでアントーニオが保証人となり、シャイロックから金を借りることになってしまう。
シャイロックは、3000ダカットもの大金を無利子で貸すことを承諾したが、その担保は「3ヵ月の期限内に借金が返せなかったら、アントーニオの肉1ポンドを引き替えにもらう」というものだ・・・。

原作ではサラサラ書かれていたというか、暗黙の了解だったような時代背景が執拗に色濃く描かれていたのが一番の着目点でしょうか？
それに引き換え、主役のシャイロックとアントーニオ以外の人物の個性のないことはなはだしい！！
そして、ヴェニスの人らはそんなにアホやったのか？といいたくなるほど、みんな遊蕩に明け暮れ、お金を湯水のように使っていく・・・苦笑。
はっきりいって、バッサーニオが親の財産使い切ってしまわず、コツコツやってりゃ、アントーニオだって破産こそすれ、いのちの危険にさらされることだってなかったんじゃん！！

後の着目点としては、シャイロックの描かれ方ですね。
原作読んだ限りでは、ただの悪徳高利貸しで嫌なヤツ！
こんなやつ、どうにでもなれ〜！　アントーニオ、バッサーニオよかったね！って感想なのですが、ここには、ユダヤ人の当時の暮らし、迫害、シャイロックの家庭生活などが細かく描かれ、シャイロックの悲哀が伝わってきます。
それにしたって、なんとしてもアントーニオを殺そうとする態度は、狂気的ですが、結局その狂気は自分に羽根かってくるという悲しさ・・・。

そのあたりの着目は素晴らしく、よい出来だったと思うのですが、どうもバッサーニオの周辺のやからの短絡的な思考と行動、さらに、ポーシャが美しくなかったのと、あまり賢そうじゃなかったのが個人的に残念でした。

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